Pesquisadores do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Graduação e Pesquisa em Engenharia (Coppe/UFRJ) lideram um projeto que visa transformar o Brasil em uma referência global na produção e fornecimento de lúpulo em regiões de clima tropical. A iniciativa busca reduzir a alta dependência de importações do insumo, essencial para a indústria cervejeira e outros setores.
O lúpulo é fundamental para a produção de cerveja, conferindo amargor, aroma e estabilidade. Além disso, seus compostos naturais possuem aplicações nos setores de alimentos, etanol, cosméticos e farmacêutico, ampliando significativamente seu potencial econômico e industrial.
Atualmente, a maior parte do lúpulo consumido no Brasil é importada, principalmente de regiões de clima frio, onde a produção se limita a uma safra anual. A demanda interna do país é de aproximadamente 7 mil toneladas por ano, mas a produção nacional atingiu apenas 81 toneladas em 2024, para um mercado estimado em R$ 878 milhões anuais. Este cenário revela uma dependência significativa de importações, com o Brasil produzindo somente 1,11% do que consome.
A Estratégia Nacional
O projeto, desenvolvido no Centro Avançado em Sustentabilidade, Ecossistemas Locais e Governança (Casulo) da Coppe, tem como objetivo adaptar o cultivo do lúpulo ao ambiente nacional. A meta é replicar o sucesso de culturas como soja e trigo, dominando a tecnologia de produção e alcançando escala com competitividade internacional.
A iniciativa prevê a estruturação de uma nova cadeia produtiva no país, integrando desde o cultivo com agricultura de precisão até o processamento industrial e o controle de qualidade em laboratório. A coordenadora Amanda Xavier, do Programa de Engenharia de Produção, destaca a importância de produzir extratos de lúpulo, insumos de alto valor agregado obtidos por tecnologia avançada de extração com CO₂. Esses extratos padronizados podem atender tanto cervejarias artesanais quanto a indústria farmacêutica.
Vantagem Climática e Impacto Regional
A parceria entre Casulo/Coppe e a Associação Brasileira do Lúpulo (Aprolúpulo) resultou na elaboração do Mapa do Lúpulo Brasileiro 2024. Este documento é estratégico para orientar pesquisas, políticas públicas e investimentos, ajudando a planejar locais de cultivo, demandas de infraestrutura e iniciativas de capacitação técnica, além de priorizar pesquisas para melhoramento genético e desenvolvimento de protocolos de pós-colheita adaptados ao clima tropical.
Uma das maiores vantagens competitivas do Brasil reside em seu clima. Enquanto regiões frias têm apenas uma safra anual, o manejo adequado e o uso de tecnologias como suplementação luminosa permitem alcançar até 2,5 safras por ano em clima tropical. Esse potencial de produtividade é significativamente maior em comparação com os países tradicionais produtores.
A decisão sobre a localização do projeto é crucial. Ela pode ser o ponto de partida para a consolidação de um ecossistema completo que conecte produção, indústria, pesquisa e mercado. A expectativa é induzir o desenvolvimento regional, gerar empregos qualificados e atrair novos negócios, acelerando a substituição de importações e fortalecendo a indústria nacional em uma cadeia global de maior valor agregado.
